Wissen von A bis Z.

«In der Jugend lernt, im Alter versteht man»

Untersuchungen in Deutschland zeigen, das Top-Führungskräfte in Familienunternehmen ein überdurchschnittlich hohes Alter aufweisen. Der Anteil an über 65-Jährigen ist um sechs Mal höher als in anderen Unternehmen. Auch beträgt die Dauer, die ein:e Manager:in auf dem Posten sitzen bleibt, bei einem Familienunternehmen oft mehr als 25 Jahre. Dies soll keineswegs nur als Nachteil verstanden werden. Der Vorteil ist, dass Führungskräfte mit reiferen Jahren über eine grosse Erfahrung bezüglich der Märkte und Produkte verfügen. In der Führungspersönlichkeit von Familienunternehmen ist ein grosser Schatz an Kenntnissen vereint, der über Jahre erarbeitet wurde.

Als Nachteil erweist sich häufig, vor allem wenn sich die Unternehmensführung auf eine Person konzentriert, die fehlende Flexibilität und eine mangelnde Offenheit (wobei diese Eigenschaften bekanntlich auch auf jüngere Manager:innen zutreffen können). Familienmanager:innen gesetzeren Alters neigen jedoch besonders dazu, sich zu sehr an den eigenen Leistungen der Vergangenheit und am Werk ihrer Vorfahren zu orientieren. Vergleiche (Benchmarking) sollten aber vor allem mit der umliegenden Konkurrenz gemacht werden. Der Anspruch auf Innovation sollte nicht primär an der eigenen Firmenentwicklung gemessen werden, sondern in erster Linie am bestehenden Markt.

Wie Familienunternehmen Erfahrungen nachhaltig nutzen können, lesen Sie in meinem Buch Wenn Familie den Laden schmeisst.

«Am Anfang einer Beziehung steht die Begegnung. Danach kommt die Arbeit.»

Warum wir uns begegnen und was daraus entstehen kann, wird, je nach Standpunkt, Philosophie und Herkunft, unterschiedlich gedeutet: Begegnungen können zufällig sein, kontrolliert, schicksalhaft oder gar vom Universum gelenkt. Wie auch immer wir eine Begegnung definieren, die Begegnung findet statt und mit dieser beginnt eine Art von Beziehung. Welcher Art? Darüber bestimmen auch Willen und Können der Beteiligten. Das gilt nicht nur für Freundschaften, sondern auch für Beziehungen am Arbeitsplatz und in der Familie.

Mir wurde erst in den letzten Jahren bewusst, welcher Pflege Beziehungen bedürfen. Und wie anstrengend gewisse Phasen sein können, vor allem dann, wenn wir unterschiedliche Bedürfnisse an uns, an den anderen und an die Beziehung haben. Doch ist es das Bemühen, die Unterschiedlichkeit zu akzeptieren, das uns zusammenschweisst und das die Beziehung wertvoll macht. Dabei bereichern Beziehungen nicht nur unser Privatleben. Sie sind auch die Basis für ein erfolgreiches Unternehmertum. Wie das gelingen kann? Lesen Sie mehr im Newsletter «Beziehungen».

«Erben», allein das Wort ruft bei vielen Menschen zwiespältige Gefühle hervor. Bei den einen läuft ein Film vor dem geistigen Auge ab: ein Dram, Thriller oder Actionstreifen. Szenen mit Streit und Versöhnung, ein Wechselbad der Emotionen! Was macht es so schwierig, sich mit diesem Thema auseinanderzusetzen? Vielleicht ist es eine frühere Erfahrung, die uns hindert. Vielleicht ist es aber gerade die Unerfahrenheit, die uns davon zurückhält.

Sich mit dem Erbe zu beschäftigen, bedeutet über den Tod nachzudenken. Und darüber, was einmal sein wird, wenn man selbst nicht mehr ist. Über das Vererben nachdenken ist aber auch eine Reflektion über das JETZT und die Vergangenheit. Darüber wie unser heutiges Tun sich auf die Zukunft meiner Familie auswirken wird.

Nehmen Sie sich einen Moment Zeit dafür. Hier erfahren Sie mehr, wie das Erben in Unternehmerfamilien gelingen kann.

«Loslassen heisst, Vergangenes wertschätzen, Gegenwart annehmen, Zukunft leben.»

Es ist die schlichte Antwort einer Bäuerin am Marktstand, die mich bis heute begleitet: «Das Leben, mit der Natur verbunden sein, bedeutet immer etwas loszulassen», sagt sie, als ich im Oktober fragte, ob sie noch frischen Basilikum hätte. «Nein», antwortet sie, «die Saison ist vorbei, etwas geht und etwas Neues kommt, in der Natur ist man sich gewohnt, immer etwas loszulassen.»

Denke ich über mein Leben nach, so hat mich das Thema Loslassen immer begleitet. Es ist Teil meines Lebens. Als Kind die Hand der Mutter loslassen, als junge Frau ins Ausland reisen und sich von Freunden losreissen, später dann ein Team verlassen. Für Firmenbesitzerinnen und Firmenbesitzer ist das Loslassen der lang gelebten Position und Passion ein langer Prozess. Und es ist ein Prozess, den man nicht allein führen muss. Die Erfahrung zeigt, dass sich einfacher und konstruktiver Lösungen finden lassen, wenn ich Familie, Mitarbeitende, Wegbegleiter miteinbeziehe und den Weg mit ihnen gemeinsam gehe.

Doch wie gelingt es, loszulassen? Erfahren Sie mehr dazu im Newsletter «Loslassen.»

«Macht» bezeichnet man die Fähigkeit von Individuen und Gruppen, das Verhalten und Denken anderer in ihrem Sinnen zu bestimmen. Macht kann in vielen Situationen auch bedeuten, eine klare Regelung eingeführt zu haben: eine Person bestimmt, wo es lang geht. Das ist in vielen Unternehmen eine gute Lösung. Es gibt gar eine Studie, die besagt, dass Mehrgenerationenunternehmen über mehrere Generationen jeweils nur von einem Familienmitglied geführt werden können.

Macht bedeutet Verantwortung und sollte nicht ausgenützt werden – eigenmächtig zu entscheiden, nicht transparent informieren. Wenn jemand Macht nicht nur ausnützt, sondern diese gar missbraucht, kann die Zusammenarbeit für alle Beteiligten zur Hölle werden. Der Faktor, dass ein Familienoberhaupt gleichzeitig Firmenchef:in und Besitzer:in über alle Familiengüter ist, kann Angst einflössen. Es führt selbst bei gestandenen Männern und Frauen dazu, die als Söhne und Töchter im Familienbetrieb arbeiten, zu beklemmenden Angstgefühlen gegenüber ihren Vätern oder Müttern.

Familenunternehmen, die über mehrere Generationen Erfolg haben, ist es gelungen, die Machtverhältnisse zu klären und sinnvolle demokratische Strukturen zu erarbeiten. Es ist ihnen gelungen, sich auf Augenhöhe – als gleichwertige Partner:innen – zu begegnen. Als Kind hat man über lange Zeit die Perspektive, zu den Eltern aufzuschauen. In einer positiv entwickelten Eltern-Kind-Beziehung treffen sich die Eltern und Kinder im Erwachsenenalter auf gleicher Augenhöhe. Dies ist eine wichtige Voraussetzung, sich im Unternehmen zu begegnen, im Team zusammenzuarbeiten und sich konfliktfähig miteinander auseinaderzusetzen.

Mehr zum Thema Macht lesen Sie in meinem Buch Wir schaffen das!.

«Offenheit ist ein Schlüssel, der viele Türen öffnen kann.»

Familienunternehmen stehen vor der Herausforderung, die richtige Balance zwischen Privatsphäre und Offenheit zu finden. Der Wunsch, die Privatsphäre zu schützen – vor der Belegschaft, der Öffentlichkeit, aber auch innerhalb der Familie – ist nachvollziehbar. Doch kann Stillschweigen langfristig zu Misstrauen führen. Wohingegen Transparenz Vertrauen schafft.

Gerade ein Generationenwechsel fordert Familienunternehmen heraus. Töchter und Söhne berichten mir davon, wie schwierig es ihren Eltern fällt, dieses lang gehütete Geheimnis, um die Finanzen und den eigenen Besitz zu lüften. Manche verweigern diese Preisgabe bis zu ihrem Tod – für die Hinterbliebenen bedeutet dies manchmal, sich in komplexen Erbangelegenheiten allein zurechtfinden zu müssen. Für dieses oft heikle Thema braucht es vonseiten der nachkommenden Generation Respekt und Verständnis gegenüber ihren Eltern – wenn es um Geldfragen geht, dann sind selten die Finanzen der eigentliche Knackpunkt – es geht vielmehr um Macht und Machtlosigkeit.

Vertraulichkeitserklärungen auch für Familienmitglieder und z.B. auch für neu Dazukommende und Angeheiratete sind üblich. Diese bewusste und gewählte Form der Offenheit im Umgang mit Information schafft Vertrauen: in der Familie und innerhalb der Firma. Mehr dazu erfahren Sie im Newsletter 2023-1

Im Privatleben schätze ich es zu planen. Wissen, welche Ereignisse vor mir liegen und diese mitzugestalten, entspricht mir. Auch wenn meine Familie bisweilen vielleicht etwas mehr Spontaneität schätzen würde. Doch jede Person nach ihrem Gusto.

Nicht verhandelbar ist Planung hingegen bei der Nachfolge. Solch ein tiefgreifender Prozess darf nicht dem Zufall überlassen werden. Denn im Planungsprozess setzen sich die Beteiligten mit den essenziellen Fragen auseinander: Ziel, Strategie und wer am gemeinsamen Weg beteiligt ist.

Für viele Unternehmer:innen ist der Nachfolgeprozess anspruchsvoll, weil sie es gewohnt sind, Entscheide stets alleine zu treffen. Doch der Nachfolgeprozess erlaubt keinen Alleingang. Er ist ein Prozess, den man für eine zeitlich bestimmte Wegstrecke gemeinsam geht, um dann zum vereinbarten Zeitpunkt die Verantwortung an die nächste Generation abzugeben.

Wie Sie diesen Prozess gestalten, erfahren Sie im Newsletter 22-3.

«Die Grenzen meiner Sprache bedeuten die Grenzen meiner Welt.»
― Ludwig Wittgenstein

Wenn ich bewusst über meine ersten Erfahrungen mit der Wirkung von Sprache nachdenke, führen mich meine Gedanken zurück in meine Kindheit, in meine Familie. Als jüngstes von vier Kindern in einem Dreigenerationenhaushalt habe ich zwei Dinge gelernt:

1. Ein Nein muss nicht immer ein Nein bleiben. Ich kann verhandeln und mit guten Argumenten meine Situation verbessern.
2. Schlagfertigkeit mit einer Prise Humor, man könnte es auch frech oder keck nennen, verändert die Haltung meines Gegenübers. Die Reaktion kann Lachen, Überraschung oder Empörung sein – je nachdem, was ich gesagt habe, aber oft hat es die Situation entschärft oder ihr eine Wende gegeben.

Wie mächtig Sprache sein kann, ja auch wie verletzend oder herabsetzend, habe ich mit zunehmendem Alter ausserhalb der Familie erfahren. Durch einen glücklichen Zufall besuchte ich einen Vortrag über GfK «Gewaltfreie Kommunikation». Es fiel mir wie Schuppen von den Augen! Mir wurde klar: Ich kann Sprache für mich nutzen, für meine Emanzipation, für meine Selbstermächtigung. Nur dass ich dieses Instrument erst so spät, mit ca. 40 Jahren, kennen gelernt hatte, bedauerte ich. Nach diesem Vortrag meldete ich mich sofort zu einem GfK-Kurs an (… und viele weitere folgten). In diesen Kursen lernte ich durch Marshall Rosenberg, dass es nicht nur eine Sprache ist, nein, es ist auch eine Haltung, wie sich Menschen auf Augenhöhe begegnen können. Diese Sprache und Haltung wollte ich lernen, anwenden und – weitergeben.

In der Beratung von Familien erlebe ich immer wieder Situationen, in denen alle Beteiligten gefordert sind, Sprache klug und reflektiert einzusetzen. Familien, die gelernt haben, auf Augenhöhe miteinander zu kommunizieren, die sich Techniken der Gewaltfreien Kommunikation angeeignet haben, machen immer wieder die Erfahrung, wie viel leichter Konflikte angegangen und gelöst werden können. Dazu möchte ich Sie motivieren. Möchten Sie mehr darüber erfahren? Gerne begleite ich Sie dabei, Sprache neu zu entdecken.

Am Anfang einer Pionierleistung steht meist ein Traum. Diese Vorstellungskraft ist es denn auch, die der Idee jene Schubkraft verleiht, um sie zu realisieren. Dazu gehört Freude und Begeisterung, aber auch Disziplin, harte Knochenarbeit und vorallem Ausdauer. Zur Umsetzung dieses Traums benötigt der oder die Pionier:in auch die Fähigkeit, andere zu überzeugen: Menschen, die helfen mitzugestalten und aufzubauen. Steht das Gebäude der eigenen Vorstellung eines Tages, so ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende. Der Traum geht weiter: Was passiert mit meinem Schloss, wenn ich dereinst nicht mehr Schlossherr:in bin? Für viele Pionier:innen ist das eine unangenehme Frage, der sie sich nur ungern stellen. Es gibt aber auch jene Firmengründer:innen, die es immer gewagt haben, diesen Traum mit einer positiven Haltung zu Ende zu träumen. Wer sich schon früh Vorstellungen über die Zukunft des eigenen Unternehmens macht, verschafft sich und seinen Nachfolgenden Erleichterung – und vielleicht sogar grössere Chancen, auch nachdem, der oder die Schossherr:in sich zurückgezogen hat, weiterzuexistieren.

Sie wollen dazu mehr erfahren. Lesen Sie weiter in meinem Buch Wenn Familie den Laden schmeisst.

«Die einzige Konstante im Universum ist die Veränderung.», Heraklit

Veränderung – in Managementprozessen gerne «Change» genannt – geschieht kontinuierlich. Einfach so, sowohl in uns als auch in der Natur. Dafür braucht es kein Zutun. Es gibt aber auch Veränderungen, die wir vornehmen wollen oder müssen, selbst- oder fremdbestimmt. Diese Art der Veränderung erfordert in der Regel einen bewussten Prozess, welcher Entschlossenheit, Energie und Zeit beinhaltet: Die Umsetzungsphase zwischen dem Wunsch nach Veränderung bis zum erreichten Ziel.

Veränderung braucht Not und Wendigkeit: Etwas Not, Druck oder ein Anstoss sind hilfreich, damit wir uns überhaupt in Bewegung setzen. Wendigkeit ist unabdingbar, damit wir durch den Anstoss nicht ins Stolpern geraten, sondern beweglich auf die Änderungen reagieren können.

Wie Sie Veränderungen angehen können in Ihrem Unternehmen wie auch in Ihrem Privatleben, erfahren Sie im Newsletter «Veränderung».

«Verzeihen vollzieht sich in der Zeit.»

Ein Konfliktlösungsprozess hat oft zwei Teile inne. Die sachliche Auseinandersetzung: Wer bekommt was bei der Scheidung, wer welchen Erbteil oder welche Rolle im Unternehmen? Und der emotionale Teil – die Beziehung und die Frage, wie wird diese Beziehung in der Zukunft aussehen?

Am Anfang dieses «Sichfindens» braucht es einen Funken Hoffnung und die innere Haltung: Ja, es ist mir wichtig, mit diesem Menschen in Zukunft wieder in Verbindung zu stehen. Um eine Beziehung neu wiederaufzunehmen, braucht es nebst dem Willen und der Motivation Zeit, um sich wieder neu zu begegnen. Es geht nicht auf Knopfdruck. Es ist nicht mehr wie davor – nicht schlechter, nicht besser – einfach anders. Anders, weil wir uns in der Konfliktlösung verändert haben.

Meine persönliche Erfahrung mit dem Thema und Beispiele aus der Praxis finden Sie im Newsletter 2022-2

«Vertrauen ist nie gegeben. Man muss es sich immer wieder aufs Neue erarbeiten.»

Vertrauen ist die Basis für unser Tun. Ob wir in einen Lift steigen, uns für die Ehe entscheiden oder einen Vertrag unterzeichnen. Die grossen, wie die kleinen Handlungen basieren auf dem Vertrauen, dass unser Gegenüber und unsere Umwelt verlässlich sind. Wir vertrauen blind. Bis plötzlich Bedenken und Zweifel auftreten: Der Lift quietscht, der Teamkollege unterschlägt wichtige Informationen, Verhandlungen geraten ins Stocken.

Ein Vater fragt: «Ich weiss nicht, ob ich unserem Geschäftsleiter noch vertrauen kann.» Eine Tochter sagt: «Unsere Mitarbeiterin scheint mir nicht mehr zu trauen, sie kritisiert längst getroffene Entscheidungen.» Das sind Aussagen, die ich immer wieder in Gesprächen mit meinen Kunden und Kundinnen höre. Dann, wenn das Vertrauen zu bröckeln beginnt. In diesen Momenten haben Sie die Wahl: Abwarten und in den meisten Fällen in einen Konflikt gleiten, oder den Mut haben, einzugreifen. Wie Sie das angehen können, das erfahren Sie im Newsletter «Vertrauen».

«Jenseits von richtig und falsch liegt ein Ort. Dort treffen wir uns.»
Dschalal ad-Din Rumi

Seit acht Jahren begleitet mich das Zitat des persischen Gelehrten Rumi auf einem kleinen, unscheinbaren Kärtchen. Nicht grösser als eine Visitenkarte poppt es regelmässig in meinem Portemonnaie zwischen Belegen, Kredit- und Krankenkassenkarten auf. Immer wieder denke ich über diese Worte nach, und bevor das Kärtchen ganz zerfranst und ich es vielleicht doch noch entsorge, teile ich mit Euch meine Gedanken zum Jahresende.

Ob bei persönlichen Konflikten oder in der Rolle als Mediatorin: Es gibt kein Richtig oder Falsch. Die Lösungsfindung bei Konflikten ist ein Weg. Kurz oder lang – ein Weg, der allen Involvierten viel abverlangt. Ich muss mir bewusst werden, dass auch ich nicht recht haben könnte, ja, dass es einen anderen, gleichwertigen Blick auf die Situation gibt. Das wirft Fragen auf: Gelingt es uns, die andere Sichtweise zu respektieren? Wieweit können wir uns entgegenkommen? Finden wir einen neuen Weg – dorthin, wo es kein Richtig und Falsch gibt?

Wie ein Stern am Horizont. Diesen Funken Hoffnung, dass wir uns wieder finden, diese Motivation brauchen wir, um in einem Konflikt – besonders in sehr verfahrenen Situationen – weiterzugehen, nicht aufzugeben.

Nehmen Sie sich Zeit! Bauen Sie einen Stopp in den unternehmerischen Alltag ein.

Es ist nicht unüblich, dass das Argument «keine Zeit« genannt wird. Oft ist es ein Vorwand, damit man sich nicht mit Veränderungen oder Unstimmigkeiten auseinandersetzen muss. Sich einen Stopp einzubauen, einen Halt einzulegen, ist verbunden mit der Einsicht: Ich nehme mir Zeit! Mein Vis-à-vis hat ein Bedürfnis auf Zeit, dem will ich mich stellen!

Grundsätzlich gibt es zwei Umstände, dies zu tun. Einerseits kann es Ihre eigene Entscheidung sein, weil man präventiv und strategisch schaut: Was sollten wir jetzt und in Zukunft tun? Andernseits kann es gezwungenermassen sein, durch Streit, Konflikt, Chaos oder Markteinbruch.

In beiden Fällen empfiehlt es sich, einen Stopp einzulegen und sich folgende Fragen zu überlegen: Wir nehmen uns Zeit! Wann? Wo? Wer? In welchem Zeitraum? Braucht es eine Moderation des Gesprächs?

Diesen und sechs weitere Tipps finden Sie im Buch «Wir schaffen das!« ab Seite 121.